경찰, 네이피어 세인트 폴 장로교회 소실시킨 화재 조사 중

월요일 오전 1시경 네이피어 테니슨 스트리트의 세인트 폴 장로교회가 화재로 소실되었다. 네이피어, 헤이스팅스, 타라데일, 베이 뷰(Bay View)에서 출동한 인력을 포함한 긴급 구조대가 현장에 출동했다. 화재는 오전 2시 직후 진압되었으며, 부상자는 보고되지 않았다.

공동 목사인 마크 존스턴(Mark Johnston) 목사는 내부 성소의 피해가 심각하여 복구가 불가능하다고 말했다. 지붕이 휘어지고 내부가 숯으로 변했지만, 금속 트러스 덕분에 외부 구조는 온전하게 유지되었다. 1931년 지진에서도 살아남았던 예배당 의자들도 파손되거나 숯이 되었다.

경찰은 화재 경위를 조사하고 있다. 시내에서 발생한 2건의 의심스러운 화재 이후, 47세 남성이 체포되어 방화 및 마켓 스트리트(Market Street) 소재 건물에 고의로 불을 지른 혐의로 기소되었다. 경찰은 교회 화재에 대해서도 조사를 진행 중이다.

교회 행정 사무실, 주방, 라운지 및 화장실은 여전히 사용 가능한 상태이다. 존스턴 목사는 재건에 관한 결정은 내려지지 않았으나, 교인들이 해당 부지에서의 미래를 다시 구상해야 할 것이라고 밝혔다.

사건 전개

• 10월 26일 16:15마켓 스트리트 화재를 포함해 시내에서 발생한 2건의 의심스러운 화재 이후 47세 남성이 체포되어 방화 혐의로 기소되었다.

보도 간 차이

• 한 보고에 따르면 기존 교회는 1929년 화재로 소실되었으며, 다른 보고에 따르면 재건된 교회가 1931년 지진 이후 재개관하기 몇 달 전 화재로 소실되었다고 한다.

NZ Herald, RNZ, Stuff, 1News의 보도를 종합했습니다.