칼린 퐁가, 럭비 리그 월드컵에서 키위스 데뷔 예정

뉴캐슬 나이츠의 풀백 칼린 퐁가가 다가오는 럭비 리그 월드컵에서 키위스(Kiwis)로서 국제 무대 데뷔를 앞두고 있다. 28세의 퐁가는 이번 주 목요일 시드니에서 열리는 호주와의 대회 개막전에 출전할 예정이다.

퐁가의 뉴질랜드 대표 자격은 호주 럭비 리그 위원회(ARLC)의 규정 변경과 국제 럭비 리그(International Rugby League)의 승인에 따른 것이다. 이번 변경 사항을 통해 선수들은 스테이트 오브 오리진(State of Origin) 자격을 유지하면서도 국가를 대표할 수 있게 되었다. 이전에는 퐁가가 2019년 럭비 리그 9스 월드컵에 호주 대표로 참가했기 때문에 티어 1(Tier 1) 국가 간의 전환이 불가능했다.

이전에 마오리 올스타에서 뛰었던 이 풀백은 자신의 가족과 문화를 대표하는 것이 특별한 기회라고 말했다. 그는 나이가 들면서 문화와의 연결 고리가 더욱 강해졌다고 언급했다.

퐁가는 2026년 뉴캐슬 나이츠를 NRL 그랜드 파이널로 이끌며 주장으로서 중요한 한 해를 보냈다. 그는 뉴질랜드의 풀백으로 출전할 것으로 예상되지만, 다른 선수들을 고려해 파이브-에이트(five-eighth)로 포지션을 변경할 가능성도 있다.

보도 간 차이

• 한 보도에 따르면 퐁가의 팀 동료인 데인 가가이(Dane Gagai) 또한 규정 변경을 통해 대표팀에 합류했으며, 다른 보도는 팜머스턴 노스(Palmerston North)에서의 퐁가의 개인적 이력에 초점을 맞추고 있다.

Stuff, 1News, NZ Herald의 보도를 종합했습니다.