ナイツ、パンサーズを破りNRLグランドファイナル進出

ニューカッスル・ナイツは、Accor Stadiumでのペンリス・パンサーズ戦に22-14で勝利し、NRLグランドファイナルへの進出を決めた。昨シーズンの最下位（ウッデンスプーン）であったナイツは、試合時間の半分以上を12人でのプレーを強いられ、前半終了時点で6-14とリードを許していたが、これを覆した。ニューカッスルは、来週の日曜日のグランドファイナルでシドニー・ルースターズと対戦する。

この試合は、ペンリスのハーフバック、ネイサン・クリアリーが左足首の複合骨折と脱臼という重傷を負ったことで大きく揺れた。負傷は35分、ナイツのフッカー、フェニックス・クロスランドによるヒップドロップ・タックルによって発生し、その後クロスランドは退場となった。右足の骨折によりベンチから試合を開始していたクリアリーは、救急車で病院に搬送された。

サンドン・スミス（Sandon Smith）がナイツの鍵となり、素早いタッププレーから50メートルのトライを決め、試合終了間際には80メートルのインターセプト・トライを決めて勝利を決定づけた。ニューカッスルのその他のトライは、ブラッドマン・ベスト（Bradman Best）とフランシス・マヌレレウア（Francis Manuleleua）のプレーに続くドミニク・ヤング（Dominic Young）によって記録された。ペンリスのトライは、タラギ（Talagi）のグラバーキックに続くジャック・コガー（Jack Cogger）と、リンゼイ・スミス（Lindsay Smith）によって記録された。

フェニックス・クロスランドは、このタックルを受けてNRL司法委員会に直接送致された。彼は長期の出場停止処分を受ける可能性があり、グランドファイナルおよびラグビーリーグ・ワールドカップへの出場が不可能になる恐れがある。一方、クリアリーの負傷に加え、チームメイトのブレイズ・タラギ（Blaize Talagi）、ディラン・エドワーズ（Dylan Edwards）、イサー・イェオ（Isaah Yeo）の負傷は、オーストラリアのワールドカップ遠征に影響を与えることが予想される。

経緯

• 9月28日 13:00フェニックス・クロスランド、標準的な規律違反の等級ではなく、NRL司法委員会に直接送致
• 9月28日 15:00ジェラード・サットン（Gerard Sutton）審判によるレッドカードの具体的な理由が明らかにされ、重傷を負わせる極めて高いリスクがあったことが指摘された

報道による違い

• クリアリーの負傷の正確なタイミングについては報告により異なり、35分とするものもあれば、前半終了直前とするものもある

Stuff、NZ Herald、1News、RNZ、The Postの報道をもとにまとめました。