ニュージーランド最高地点の道路橋の建設が開始

国道2号線のワイカレ渓谷に架かる全長260メートルのトラス橋の建設が開始された。ネピアとワイロアの間に位置するこのプロジェクトにより、河川から65メートルの高さを持つニュージーランド最高地点の道路橋が誕生する。この新しい構造物は、2023年にサイクロン・ガブリエル（Cyclone Gabrielle）が元の橋を破壊して以来設置されている、暫定的な1車線のベイリー橋に代わるものである。

プロジェクトの完了には4年かかる見込みだが、運輸局（Transport Agency）のロブ・パートリッジ（Rob Partridge）は、建設チームがそれよりも早く完了させる可能性があると示唆した。この橋は、端の部分における地質学的および地盤工学的な問題を避けるため、渓谷をわずかに越えて架かるように設計されている。

道路のルート変更により、5人の地主の敷地を通過することになる。家族で100年以上にわたりこの地域で農業を営んできた酪農家のベン・マッキントッシュ（Ben Mackintosh）は、自身の205ヘクタールの農地のうち、約27ヘクタールが道路に使用されることになると指摘した。マッキントッシュは「非常に厄介なことになるだろう」と述べた。「建設期間中はかなりの悪夢になるだろう」とも語った。

クリス・ビショップ（Chris Bishop）運輸相は、プロジェクトの費用について、2025年2月時点の当初予測の3億5000万ドルから4億2500万ドルから、新たに2億7500万ドルから3億2500万ドルの範囲に減少したと述べた。この削減は、設計の革新、競争力のある入札価格、およびリスク軽減によるものとされる。ワイロア地区議会のジェレミー・ハーカー（Jeremy Harker）は、この橋をイーストコーストの経済にとって大きな勝利であると評した。

NZ Herald、Otago Daily Timesの報道をもとにまとめました。